LOS NIÑOS DE LUTHERMUIR

Uno de los momentos más bonitos y entrañables de nuestra semana escocesa fue, sin duda, el que pasamos con los niños de la escuela de Luthermuir, un pueblecito cercano a Brechin. Por medio de Manuel, habíamos quedado con Marjory en hacer para ellos una especie de "concierto didáctico",hablándoles de la música e instrumentos de aquí, y al mismo tiempo tocarla para que la escucharan.

Conocimos a Marjory y su pareja, John, en el Hotel Caledonia. Marjory, directora de la escuela, nos pareció de entrada una persona simpatiquísima y gran amante de su trabajo, todo lo cuál nos

demostró al día siguiente durante nuestra visita al colegio. Y John, un "gran tipo", y no sólo me refiero a su evidente grandeza física, sino a la otra, que se le adivinaba... Nos contó muy divertido cómo la última vez que estuvo en España, (y hacía algunos días de eso, todavía vivía Franco) tuvo serios problemas en la frontera para poder entrar. Por hippie... La sóla idea de imaginárnoslo en esa tesitura, y la manera en la que nos lo contó, hizo que nos estuviéramos riendo un buen rato.

Y al día siguiente, después de invitarnos a comer allí mismo y preparar un poco el improvisado escenario en un lado de la clase, fueron entrando todos, en perfecta fila, saludando con la manita y dedicándonos repetidas veces, con una gran sonrisa en su cara, un gracioso "hola" que evidentemente acababan de aprender en nuestro honor. Por un momento abandonamos la música que ahora hacemos para volver a otra que hemos tocado infinidad de veces... Y estaba claro que nos esperaba una hora de lo más divertida.

Allí, sentados en el suelo, escucharon todas las explicaciones que les dimos y los temas que tocamos con una atención y una expresión en la cara que nos dejaron impresionados. Y cantaron con el mismo entusiasmo cuando les enseñamos alguna canción de por aquí "Una vieja fué a pescar....."

Escuchando las explicaciones de Manuel, que nos acompañó y ayudó de nuevo.

Manuel les explica que el clarín de la gaita aragonesa está forrado con piel de culebra, y la observan de cerca. Hay dos niñas a las que la idea no les parece muy buena...

Y por supuesto, bailaron también cuando llegó la hora de bailar. Estos son dos pequeños trocitos y alguna imagen del momento en que Chema les enseñaba a bailar "Els brincos". Se aprecia claramente que nosotros nos lo pasamos mejor que ellos....

Y para acabar, todo el mundo en pie y a bailar! No sabéis la cara de terror que pusieron las maestras viendo todo el jaleo que se montó, todos descontrolados. Y después, vuelta a la calma y foto de familia. No os perdáis las caritas, las suyas y las nuestras....

Tras la foto, formaron la misma ordenada fila del principio, y salieron de la clase repitiendo sonrisa y saludo con la mano, sólo que esta vez decían, de igual graciosa manera, algo parecido a "adios" y "gracias".....

ESCOCIA Y "EL RELOJ SECRETO" (III)

"HOTEL CALEDONIA" Después de tomar posesión de "nuestro" Mill of Blackhall, salimos a encontrarnos con nuestro querido amigo Manuel, que junto con Susan, fueron quienes hicieron posible nuestra participación en el Brechin Arts Festival, y por lo tanto, nuestro viaje. Nunca terminaremos de agradecérselo....
Y así, el segundo sitio de Brechin con el que tomamos contacto, fue el pub del Hotel Caledonia. Entonces todavía no lo sabíamos, pero ese local se iba a convertir en otro gran protagonista de nuestra semana en Escocia. Cada día era visita obligada antes de volver a casa, para tomar la pinta (o las pintas) de rigor, y día a día, fuimos conociendo a lo que Miguel Angel llama las "fuerzas vivas" del pueblo. Entre ellas, un personaje muy pintoresco, que acabó siendo "la señora de los crucigramas", ya que efectivamente era una señora (posiblemente rondando los 60 años, aunque fácilmente me podría equivocar), y solía estar sentada en una banqueta en la barra haciendo crucigramas. Ella siempre estaba allí, y cada vez que entrábamos en el pub se acercaba irremediablemente a nosotros para contarnos que hacía muchos años había estado en Marbella. En realidad llegamos a esa conclusión tras varios intentos por su parte de hacerse entender ya que, aparte de la dificultad de entender algunas veces a los escoceses, como ya os conté anteriomente, se sumaba el hecho de que junto a la revista de crucigramas siempre había un vaso con su bebida habitual: OVD (es una marca de ron negro) con un pelín de gaseosa...

Allí pasamos ratos muy agradables charlando con la gente, y recopilando anécdotas e historietas dignas de recordar. Entre ellas, la existencia de un taxista en el pueblo que siempre era el último a quien la gente reclamaba para el regreso a su casa tras una noche "intensa". ¿Motivo? Era manco, con el agravante de que iba por el pueblo saludando a todo el mundo (obviamente con la única mano que tenía) y además, no sólo fumaba, sino que amablemente, ofrecía tabaco a los pasajeros girándose hacia ellos y acercándoles el cigarrillo. Curioso...

Estos son dos momentos de una session cualquiera de las tantas que tienen lugar en el pub del Caledonia, al igual que en infinidad de locales de Escocia, Irlanda...

Y la noche del concierto del Festival pudimos disfrutar de una bonita velada en el Caledonia, gracias a que todo el mundo allí hizo un esfuerzo especial, que agradecemos ahora desde aquí por si se nos pasó en su momento (confío en que no...) Primero, la gente del hotel, que a pesar de las horas que eran (normales para una cena española, pero no escocesa), nos prepararon un Fish & Chips espectacular (y desde aquí me declaro fan absoluta de ese pescado frito, mmmmm......) y después, los amigos músicos se quedaron un poco más de lo habitual (al día siguiente era día de trabajo) para tocar unos cuantos temas juntos allí mismo, alrededor de la mesa, como ellos suelen hacer todas las semanas. Una buena costumbre.Mientras Irene nos trae la rica cena, Mac Nicoll con la guitarra, Ian Kinnear con la gaita y Nigel Jelks con el violín nos amenizan el momento. Tuvimos la oportunidad de escuchar en uno de los conciertos programados a Ian acompañado por Nigel, en esa ocasión con la guitarra. Estupendos.

Aquí ya después de la cena. Manuel toca la flauta, y quien está a su lado es Susan.

Por todo ello es que guardamos un recuerdo más que grato del querido Hotel Caledonia. Y por eso le guardamos también un pequeño rincón en nuestro "Reloj Secreto". Un beso fuerte desde aquí para todos. Esperamos algún día volver por allí para tomar alguna que otra pinta...

"UNA PINTA Y UN TREBOL" Este tema es el conocido "John O´Connor" de O´Carolan, combinado con su "Ode to Whiskey".

Y son unos temas que nos sonaron perfectos para hacer referencia a la cerveza tan exquisita que se puede degustar en todos los pubs de por ahí. Cualquier pequeño bar tiene como mínimo 4 ó 5 clases diferentes de cerveza de barril. Imaginaos los pubs grandes: un paraíso para los amantes de la cerveza como nosotros. Y os contaré que no es la que estamos acostumbrados a consumir aquí, sino que es una cerveza (llamada Real Ale) que fabrican de manera tradicional con ingredientes naturales, sin pasteurizar y sin gas añadido. Es de alta fermentación, ya que la levadura forma una capa de espuma en la parte superior del recipiente de fermentación, y la temperatura a la que fermenta es más alta. De hecho, la cerveza sigue fermentando cuando se sirve. "Se podría decir que está viva"... (dice Manuel). Tiene una vida de aproximadamente una semana desde que se abre el barril. Y por ésto (y es una apreciación totalmente personal), para que no se eche a perder, debe de ser que se bebe más deprisa, ejem... Pero tranquilos, que no cunda el pánico! Por un lado, la ausencia de gas hace que sea más agradable de beber, y por otro, la menor cantidad de alcohol que tiene (creo recordar, y si me equivoco que alguien me corrija, unos 3º) permite beber una mayor cantidad a la que estamos acostumbrados aquí, antes de que llegue a hacerse manifiesta una disminución notable de la lucidez mental de la persona...Brindando con nuestra primera pinta en Escocia, gran momento... Nos pareció especialmente buena y diferente, pero pensamos que era por la emoción de estar por fín allí. Después Manuel nos explicaría el por qué de la diferencia, contándonos lo que antes yo os he contado.

Y también Manuel (fue nuestro especial y sabio Cicerón esos días) nos descubrió la costumbre de dibujar un trébol en la espuma de las pintas de Guinness. Por fortuna, tenemos testimonio gráfico del momento que después daría título a otro de los temas del disco...

ESCOCIA Y "EL RELOJ SECRETO" (II)

"MILL OF BLACKHALL" Cuando escuchamos estas melodías nos parecieron tan especialmente bonitas que decidimos "quedárnoslas" y hacer algo con ellas...

El viaje hasta Brechin fue largo. Divertido, pero pelín largo. Comenzó hacia las ocho de la tarde del 14 de Septiembre, en La Puebla de Alfindén. Y terminó, muchas horas después ( carretera y furgoneta, horas de espera en aeropuerto, una hora dentro del avión sin despegar, avión volando, coches de alquiler y más carretera, y por la izquierda.....), a media tarde del sábado 15, cuando después de dar unas cuantas vueltas por los alrededores de Brechin un poco perdidos en su búsqueda, nos plantamos por fin delante de la que iba a ser, durante una semana, "nuestra casa". Todo el cansancio acumulado durante tantas horas, y sin dormir, se esfumó. Y no era para menos. Salimos del coche y la miramos....

Después la rodeamos.....

Y después, desde ella, miramos lo que había alrededor....

El Mill of Blackhall es un viejo molino construído en el s XVI con piedra arenisca roja, que fue ampliado un siglo después y rehabilitado recientemente . Allí vivimos durante esa semana, y aunque no fueron muchas las horas que pasamos en ella, fue tiempo más que suficiente para "crear hogar" y llegar a sentirla un poco nuestra. Fue, sin duda alguna, protagonista absoluta del viaje, y por eso quisimos dedicarle un tema del disco.

Aquí empezaban los días en el Mill of Blackhall...

Y aquí terminaban....

Incluso alguno de los temas de "El Reloj Secreto" nació alrededor de su chimenea, aprovechando alguna tarde lluviosa que dedicamos a ensayar, dada la proximidad de la grabación.

Mención aparte merecen sus dueños, John y Juliet, una encantadora pareja que vivía en la casa de al lado, y a quienes quisimos agradecer sus atenciones y amabilidad con una gran tortilla de patata que hicimos el último día, con la friolera de 12 huevos y un kg de patatas..... El tamaño fue obligado, dadas las dimensiones de la mejor sartén para hacer una buena tortilla que encontramos en la cocina. No sabemos exactamente durante cuanto tiempo estuvieron comiendo de semejante "ejemplar". Quienes habéis venido a alguno de nuestros recientes conciertos conocéis de sobra esta historia...

Nos dejaron una nota diciéndonos que si las tortillas y la música aragonesa eran así... Viva Aragón! Y también nos daban las gracias, entre otras cosas, por ocupar el "Mill of Blackhall" y parecer contentos.

Y digo yo, ¿acaso podríamos no estarlo?...

ESCOCIA Y "EL RELOJ SECRETO" (I)

Todos los temas que arreglamos y tocamos, y no son composiciones propias, tienen, evidentemente, su título original. Y de la misma manera que los pasamos por nuestro "filtro" particular, dándoles así un sonido y un carácter que a estas alturas es ya bastante reconocible para quien nos sigue de cerca, nos gusta cambiarles el título, y los "rebautizamos", para hacerlos así un poco más nuestros todavía....
En los temas de "El Reloj Secreto" se nota, y mucho, que teníamos muy reciente el viaje a Escocia, y que aún estábamos "alucinaos" con unas tierras y unas gentes que nos dejaron una huella bien marcada, así que el título de varios de estos temas hacen referencia a algunos sitios, vivencias y cosas que conocimos y disfrutamos durante esos días. Con la excusa de poner "cara" a estos títulos, vamos contando algún que otro trocito del viaje.


"CAMINO DE OBAN" La primera parte de este tema está compuesta por Jesús (a quien por cierto echamos mucho de menos durante el viaje, y es que no pudo venir, qué pena....) y la segunda es tradicional escocesa.
Oban es una población de la costa oeste de Escocia a la que fuimos un día cruzando el país desde Brechín, el pueblo que nos acogió, situado en el lado este, a más de cien km al norte de Edimburgo. Sólo por ver el paisaje del camino hasta allí, habría merecido la pena ir. Además, y ésto extrañó a todo el mundo cuando lo contamos, tuvimos la suerte de disfrutar todo el día de un sol y una luz que hacía que todo tuviera un color todavía más especial. En fin, una delicia.
Y luego, al pensar en cómo llamar a este tema, nos pareció que sonaba perfecto como banda sonora del viaje...


Alguien puso un día a Dunkeld en nuestro camino hacia Oban, qué bien.... Dunkeld es un precioso pueblo del interior, en el que encontramos sitos como los que aquí véis. No os lo perdáis si tenéis la sana intención de viajar algún día por Escocia.

También en Dunkeld, está The Taybank, un sitio mítico en el que se da cita lo más "granao" del folk escocés, incluídos, de vez en cuando, los Tannahill Weavers. Allí tocan, comen y beben, y se alojan en la parte de arriba del local. Una auténtica "casa para músicos". Les dejamos nuestra Llave de los Sueños como recuerdo...

Se nos habrá pegado algo?

Y llegamos a Oban. El pueblo en sí, bastante normal.¿Lo mejor? A cinco minutos en coche esta desierta y preciosa playa. En las fotos puede adivinarse un poco la luz de la que os hablaba antes. Y es que esa luz es tan especial, que a veces te hace creer que hasta las nubes tienen unas formas y colores diferentes que no has visto nunca antes.

Algún día añadiré la foto de lo que estaba dibujando Chema en la arena....

"ON THE CLIFF (WITH HELEN)" Es un arreglo de una melodía de O´Carolan llamada "Carolans Quarrel with the Landlady".

Habría que preguntarle al autor del título, pero yo siempre he pensado que bien pudieran ser éstos los acantilados... Helen existe, por supuesto, y es una mujer fantástica. Y los acantilados también lo eran. Un sitio increíble, que encontramos gracias al sorprendente "sexto sentido" que nuestro querido Julián siempre ha tenido para dar con los parajes más recónditos y especiales. Recogimos en esa playa un montón de piedras de colores, preciosas, y también pillé un "capazo" con un señor encantador al que milagrosamente entendía a la perfección (y digo milagrosamente porque entender a un escocés sin serlo tiene su aquél) que me contó entre otras cosas que Noruega estaba a tan sólo 600 km al otro lado del mar....